研そうげん特集

研そうげんは、第89回手塚賞で佳作を受賞した経歴を持つ漫画家・イラストレーターだ。「中野ブギウギ」「廃品売買バス」といった一般向け作品も手がけ、VTuberグループKMNZとのコラボ漫画プロジェクトに参加するなど、成人向けジャンルの枠を超えて活動の幅を広げている実力派である。その画力とストーリーテリング能力を成人向け作品にも惜しみなく投入しているのが「BETTER THAN SEX」だ。 代表作「BETTER THAN SEX」は、孤独な男性・貴道が800万円を投じて、憧れの先輩・千尋をモデルにした高級セックスアンドロイドを購入するところから始まる物語。ところが、モデルとなった本物の千尋が現れたことで、アンドロイドと本人の間で揺れ動く奇妙な三角関係が展開していく。人間関係の距離感や愛情の対象が「本物」と「模造品」のどちらにあるのかを問いかける、ハードなエロティックSFとして高く評価されている一冊だ。あまりに過激な内容のため一部エピソードは雑誌掲載が見送られ、単行本でのみ日の目を見た未収録回が収められている点も、コアなファンの間で話題になっている。単話版はこの単行本の一部を切り出した形で提供されており、まずは冒頭だけ試してみたいという読者の入り口になっている。 一般漫画賞での受賞歴を持つ作家が、成人向けジャンルというフィールドで妥協なく作り込んだ「BETTER THAN SEX」。人間とアンドロイドという設定を単なる背徳感の道具としてではなく、「愛とは何か」という問いにまで昇華させている点が、他の成人向け作品とは一線を画す完成度につながっている。